Substâncias da química

A mais bela das ciências. Já fui criticado pelo epíteto, mas dele não abro mão. A essência do universo é a matéria, mas é na interligação dos átomos que se formam as substâncias e, daí, a possibilidade de transformações. A vida é baseada nessa matéria e em suas transformações, ou seja, na química. Algumas substâncias são comuns e de conhecimento e uso constante, como a água, por exemplo, considerada a base da vida, pois é um excelente solvente e com propriedades físico-químicas sem igual dentre outras substâncias abundantes. Quantidade não é qualidade, mas a água consegue juntar as duas, considerando, é claro, o que temos na superfície de nosso planeta.

A maior parte das substâncias conhecidas, por outro lado, não é de uso rotineiro e elas causam estranhamento quando são apresentadas relacionadas a fatos do cotidiano. Recentemente veio à tona o envenenamento de pessoas que beberam cerveja e se constatou ser provavelmente resultado da ingestão de dietilenoglicol. A nomenclatura química pode ser difícil, mas é uma forma de sistematizar a questão internacionalmente para que todos, de chineses a americanos, de brasileiros a maoris, possam identificar e falar a mesma língua científica. Etileno designa uma estrutura com dois átomos de carbono, o prefixo di significa que são dois desses grupos. Glicol é terminação para indicar que a molécula possui dois grupos OH (um átomo de oxigênio ligado a um de hidrogênio), e também chamada de diol, ou diálcool, pois o álcool (qualquer um deles) possui um grupo OH. Assim, como se trata de bebida alcoólica, a associação com contaminação ocorrida no processo de fabricação foi imediata. No entanto, o dietilenoglicol não é usado na indústria cervejeira, mesmo com propriedades anticongelante ou de refrigeração. Não adianta colocar fórmulas aqui porque pode causar mais confusão além do que a simples disposição de símbolos e números não explica totalmente o que é a substância, necessitando do que chamamos de fórmula estrutural, com a disposição espacial dos átomos.

O termo análogo ao etileno é o etano, que também aparece em outra substância polêmica, a fosfoetanolamina; e não é porque parte do nome é igual que tudo seja semelhante. Ainda bem, pois ter meu nome do meio igual ao do revelado nazista da secretaria de cultura é coincidência, apenas. Estou em lado diametralmente oposto a qualquer coisa relacionada aos fascistas de ontem e aos que regiamente virão a ser incorporados a tal secretaria. A semelhança de nomes químicos, especialmente quando lida por leigos, leva a dissabores. Certa vez perdi dinheiro para a compra de um reagente na USP em Lorena porque o entendido da área de compras confundiu o nome e cotou um outro mais barato, mas outra substância. Quase como confundir etileno com dietilenoglicol. Se tivesse consultado o bom e velho dicionário, viria de pronto a diferença. Mas hoje só nos resta o Dr. Google para dirimir dúvidas. #IniCiencias